Après deux ans et demi de travaux, les premiers essais techniques de la rame de tramway numéro 3 ont été lancés le week-end dernier. Les commerçants et les passants du cours Gambetta ont ainsi pu découvrir et admirer des tons acidulés et colorés de cette nouvelle ligne qui sera mise en service dès le mois d’avril. Comme Christophe, gérant de la brasserie Le Gambetta : "On l’a vu passer vendredi et c’est vrai qu’elle est quand même plus élégante et distinguée que le doré trop clinquant de la ligne 4." Rappelons que cette dernière, dessinée par le couturier Christian Lacroix, a été dévoilée au grand public, jeudi, sur la place Saint-Denis.

"Il est magnifique et ne pourra qu’améliorer la vie du quartier"

L’unanimité semble se faire autour du design original de la ligne qui desservira tout le cours. "Il est magnifique et ne pourra qu’améliorer la vie du quartier, tout en y facilitant l’accès, notamment pour les personnes à mobilité réduite", confient d’une même voix Béatrice et Thierry, gérants du Casino shopping. En effet, ce mode de transport constitue l’alternative idéale et pratique aux bus.

"Le tram est beaucoup plus rapide que le bus et l’accès est plus facile"

Cet avis est aussi partagé par une riveraine, Johanna Rodriguez : "Le tram est beaucoup plus rapide que le bus et l’accès est plus facile pour tout ce qui concerne les poussettes et les bébés." Une innovation moderne et technologique qui s’insère sans trop bouleverser l’esprit de l’artère. "Après un peu plus de deux ans de travaux, j’ai agréablement pu constater qu’en plus d’avoir respecté les délais, ils n’ont pas déraciné les nombreux platanes qui font aujourd’hui encore le charme de Gambetta", ajoute-t-elle.

La fin de ce long chantier, qui entraînait souvent des embouteillages, est communément saluée. Pour Éric, qui dirige la boutique Expé, "le pire est passé. Les travaux furent longs et laborieux mais c’est un mal nécessaire. Au final, ce sera un plus pour la ville en général. Cela va nous apporter davantage de clients et faciliter la circulation dans Montpellier et ses alentours."

Après soixante-trois ans d’absence sur le cours Gambetta, le tram renaît de ses cendres. Marcel évoque ainsi ses souvenirs d’enfance. "Mon grand-père a connu le tram lorsqu’il était encore tracté par les chevaux. À l’époque, l’innovation majeure fut celle de l’électricité." Le tram descendait déjà le long de Gambetta : en 1941, il avait transporté 5,7 millions de passagers. À la suite de trop nombreux accidents, celui-ci fut démantelé à l’aube de l’année 1949.

Un retour en arrière couronné aujourd’hui de succès à la fois chez les habitants mais aussi les commerçants qui espèrent que ce nouveau tracé fera naître une certaine prospérité qui comblera les nombreux coûts engendrés par l’occupation de la voirie pendant presque trois ans. "Avec cette histoire, c’est 35 % de mon chiffre d’affaires que j’ai perdu. Il me faudra au moins trois bonnes années pour pouvoir convenablement analyser les retombées économiques de cette nouvelle installation."

Avec la mise en service des lignes 3 et 4, c’est un pas de plus vers l’objectif qu’avait fixé Georges Frêche de doter la ville, d’ici 2020, du réseau de tramway le plus long de France.

Prochainement, au printemps 2012, les lignes 3 et 4 du tramway seront mises en service à Montpellier. En attendant leur lancement, découvrez leur tracé.

La ligne 3 reliera Juvignac à Pérol et Lattes. La ligne 4, connue sous le nom de La Circulade, contournera le coeur de ville de Montpellier.

Cliquez ici pour consulter le tracé des lignes de tram de Montpellier.